Verpleegkundig handelen was in Nederland tot de jaren ’80 vooral op praktische ervaring gebaseerd. Theorievorming en wetenschappelijke onderbouwing lieten nog op zich wachten. Met de start van de afstudeerrichting Verplegingswetenschap in 1980 aan de Rijksuniversiteit Limburg (nu Universiteit Maastricht) kon de academisering van de verpleegkunde beginnen. Verpleegkundige en sociologe Anneke van den Bergh-Braam vervulde van 1986 tot 1991 als eerste verpleegkundige een hoogleraarschap Verplegingswetenschap. Samenwerking tussen de universiteiten van Maastricht, Utrecht en Groningen, het zogeheten MUG-verband, leidde aan de drie universiteiten in 1990 tot een driejarig doctoraalprogramma. Vooral het ZonMw programma ‘Tussen weten en doen’, dat met zeven relevante onderzoekslijnen onlangs (het programma Verpleging en Verzorging) een vervolg heeft gekregen, leidde tot een fors aantal promoties. Met de opkomst van lectoraten en de installatie aan universiteiten van (bijzonder) hoogleraren verplegingswetenschap ontstaat geleidelijk een stevige wetenschappelijke infrastructuur.
Inmiddels zijn er in Nederland meer dan 300 proefschriften in het verpleegkundig vakgebied verschenen. Meer weten? www.proefschriftenverpleegkunde.nl