De moord op aartshertog Frans Ferdinand in 1914 leidde tot een gruwelijke oorlog. Vier oorlogsjaren veranderden Europa voorgoed. Te midden van het geweld bleef Nederland neutraal. Het leveren van medische en verpleegkundige hulp behoorde in het geval van neutraliteit niet tot de taak van het Rode Kruis. De voortdurende oorlogsdreiging hield het Rode Kruis wel waakzaam. Geheel op eigen houtje reisden sommige Nederlandse verpleegsters toch naar het front om gewonde soldaten te verplegen. Een van hen was verpleegster Rosa Vecht, die zich in 1914 meldde in het Belgische Hospitaal te Antwerpen. Na de val van Antwerpen bood ze haar diensten aan in het Belgian Field Hospital te Veurne, waar ze samenwerkte met de bekende Marie Curie. Tijdens een hevig bombardement op 23 januari 1915 raakte Rosa Vecht zwaar gewond. Ze overleed nog diezelfde dag. In 2015 eerde de Nederlandse verpleging Rosa Vecht met een kranslegging te Ieper.
- Christine E. Hallet, Veiled warriors. Allied nurses of the First World War (Oxford, 2014).
- Paul Moeyes, Buiten schot. Nederland tijdens de Eerste Wereldoorlog 1914-1918 (Utrecht, 2011).
- H.S. Souttar, A surgeon in Belgium (reprint, Uckfield, no date).